DC Studios change de capitaine : James Gunn et Safran virés après seulement 3 films

Un vétéran de Marvel prend les commandes de DC. Skydance, le nouveau propriétaire de Warner Bros., a mis fin au mandat de James Gunn et Peter Safran, arrivés à l'automne 2022. Jeremy Latcham dirigera désormais seul le cinéma, les séries et l'animation de la marque. Son nom parle moins au grand public, mais il connaît bien la maison d'en face : il est entré chez Marvel Studios en 2004 et y a grimpé les échelons de la production et du développement. Il a participé à Iron Man, aux Avengers et même aux Gardiens de la galaxie de Gunn. The Hollywood Reporter le présente comme un proche collaborateur de Kevin Feige. Après son départ de Marvel en 2017, il a notamment produit Donjons et Dragons : L'honneur des voleurs.

L'organigramme change aussi. Gunn et Safran rendaient des comptes directement à David Zaslav, le patron de Warner Bros. Discovery. Latcham, lui, dépendra de Dana Goldberg et Josh Greenstein, qui dirigent la branche cinéma de Skydance.

Un revirement après des mois de discours rassurants

Au printemps et à l'été encore, les deux dirigeants affirmaient que David Ellison soutenait pleinement leur vision. Safran assurait même, quelques semaines avant l'annonce, que le plan continuerait avec davantage de moyens. Les communiqués officiels de Skydance saluent poliment leur travail. Mais le contexte rendait ce départ prévisible : Pamela Abdy et Michael De Luca, qui dirigeaient le cinéma chez Warner, avaient déjà été écartés en octobre. Beaucoup relèvent aussi un écart idéologique entre Gunn, ouvertement progressiste, et la famille Ellison, réputée proche de Donald Trump.

Des résultats en demi-teinte

Les chiffres n'ont pas joué en faveur du tandem :

• Superman (2025) : 618 millions de dollars de recettes pour 225 millions de budget. C'est correct, mais moins que Man of Steel en 2013, pour un coût comparable.

• Supergirl : un échec net, environ 126 millions pour un budget estimé à 170-180 millions.

• Clayface : un pari plus rentable, plus de 110 millions de recettes pour 30 à 40 millions investis.

Le message d'adieu de Gunn

Sur Instagram, le cinéaste dit ne rien regretter : enfant dans le Missouri, il dessinait ses propres BD avec des héros DC, et il ne pouvait pas refuser une telle offre. Il admet pourtant que ces quatre années l'ont épuisé. Il n'aimait pas le côté administratif du poste, dont Safran a assumé l'essentiel. Il a sacrifié ses moments de repos, s'en excuse auprès de sa femme Jenn, et explique que son TDAH lui rendait difficile de passer des projets qui le passionnaient à ceux qui l'intéressaient moins. Il se dit soulagé de revenir à la réalisation.

Parmi ses fiertés, il cite Superman, Clayface, Peacemaker, les scénarios de The People v. Gorilla Grodd et le tournage de Man of Tomorrow, qu'il décrit comme la plus belle expérience de sa carrière. Un titre manque à la liste : Supergirl. Plusieurs observateurs ont aussi trouvé commode qu'il exprime ces réserves seulement après son éviction.

Ce qui reste, et les questions en suspens

Le duo ne disparaît pas tout à fait. Man of Tomorrow, en post-production, sort en juillet 2027. La série sur Jimmy Olsen est déjà tournée, et Gunn écrit un nouveau projet DC avec Safran. The Batman : Part II, en tournage, existait avant eux et continuera sans eux.

Il reste à savoir ce que Latcham fera de l'univers bâti autour du Superman de David Corenswet : le prolonger, repartir de zéro ou faire le tri.

Plusieurs projets en développement pourraient être menacés, dont The Brave and the Bold, Swamp Thing et le retour de Wonder Woman.

Enfin, Gunn a désormais été écarté par les deux géants du genre. En 2018, Disney l'avait renvoyé des Gardiens de la galaxie 3 à cause d'anciens tweets, avant de le réengager en 2019. Entre-temps, DC l'avait recruté pour The Suicide Squad.